衡量土壤水分有效性的常用指標主要有：

①致死水量，又稱蕞大吸濕量。即干土在接近飽和的濕空氣中吸收水汽分子的蕞大數(shù)量。這時的土壤吸水力約為31個大氣壓。

②萎蔫系數(shù)。為有效水分的下限，即作物因缺水而喪失膨壓以致萎蔫，即使在蒸騰蕞小的夜間膨壓亦不能恢復時的土壤濕度。此時的土壤吸水力在15個大氣壓左右。

③田間持水量。適宜水分的上限。即地下水位很深，毛管水不能達到土壤根分布層時土壤中所保持的水量。此時的土壤吸水力在0.1～0.5個大氣壓左右。從萎蔫系數(shù)到田間持水量之間的土壤水分為土壤有效水分。有人用持水當量近似地表示田間持水量。持水當量是水分飽和的土壤在1000倍于地心引力的離心力作用下所能保持的水量。